Por Nicolas Gondim

Há mais de vinte anos, venho investigando uma das manifestações culturais mais singulares do litoral leste do Ceará: os Papangus, personagens mascarados que surgem durante os festejos da Páscoa e transformam ruas, praias e estradas em um território de fantasia, anonimato e performance.

O fotolivro digital Papangus: Seres e Não Seres é resultado dessa pesquisa iniciada em 2004. Ao longo desses anos, acompanhei gerações de brincantes e testemunhei a riqueza simbólica dessa tradição, mas também a extraordinária inventividade presente na construção de suas indumentárias. Tecidos, sacarias, redes de pesca, plásticos, brinquedos, embalagens e tantos outros materiais descartados ganham novos significados pelas mãos da própria comunidade, dando origem a figuras híbridas que transitam entre o humano, o espiritual e o imaginário popular.

Embora o trabalho tenha origem na fotografia documental, meu interesse sempre foi ir além do registro. Procuro construir imagens que revelem os encontros entre cultura popular, moda, escultura, performance e sustentabilidade, evidenciando como práticas tradicionais incorporam, de forma espontânea, princípios que hoje associamos ao upcycling e à economia circular. Cada fantasia é uma criação única, resultado da criatividade coletiva e da capacidade de transformar materiais comuns em imagens de intensa potência estética.

Este projeto também nasce do desejo de contribuir para a preservação dessa manifestação cultural, que enfrenta o desaparecimento gradual de muitos de seus mestres e de parte das comunidades que mantêm viva essa tradição. Ao mesmo tempo, quero ampliar o acesso a esse patrimônio cultural por meio de um fotolivro digital gratuito, acompanhado de audiodescrição, reafirmando meu compromisso com a democratização da cultura e com a acessibilidade.

Entre o documental e o poético, Papangus: Seres e Não Seres revela um Brasil ainda pouco conhecido, onde as máscaras escondem rostos para revelar histórias e onde aquilo que parecia descartado ressurge como arte, identidade e resistência cultural.